[Bad News] : Des armes aux larmes... Adieu, Nazzareno Zamperla

Également connu sous le pseudonyme de Nick Anderson, le cascadeur et acteur italien Nazzareno dit "Neno" Zamperla, nous a quitté le 18 mars 2020 à l'age de 82 ans.

Comme quelques camarades du métier, Zamperla était issu d'une famille du cirque, le cirque Zamperla, fondé par son grand-père.

S'installant à Rome en 1949, il entra dans le milieu du cinéma en 1952, en devenant la doublure de l'acteur américain Frank Latimore dans le film Capitaine Phantom de Primo Zeglio. Deux ans plus tard, Fellini l'engagera pour son célèbre film, La Strada, le réalisateur rendant même au passage un bel hommage à sa famille et au monde du cirque, puisque le nom du personnage principal Zampano, joué par Anthony, est en fait la contraction des noms de deux familles de cirque Zamperla et Saltanò.

C'est après cette expérience qu'il se décidera à véritablement consacrer son activité de cascadeur au cinéma à temps plein. Il entra alors dans la troupe d'un vieux maitre d'arme, Aurelio Musumeci Greco, où il apprendra notamment à se servir d'armes blanches, les films d'aventure et de capes et d'épées étant alors très à la mode. Mais ce sera surtout la doublure de John Wayne, Yakima Kanutt, qui lui apprendra vraiment le métier, lorsque "le Duke" viendra à Rome pour tourner le Hélène de Troie de Robert Wise en 1956.
Il se spécialisera alors dans le Péplum et deviendra la doublure de nombreux culturistes américains qui, bien qu'impressionnants, se montraient bien timorés sur les scènes d'action car "lorsque l'on fait du culturisme, on devient tout raide et on ne parvient plus à coordonner ses mouvements" pour reprendre les propres mots de Zamperla.
Dans sa très longue et riche carrière, il ne se contentera pas d'être une simple doublure, il sera également maitre d'arme et jouera même de vrais rôles dans les films, bien que ce soit généralement des rôles très secondaires. Mais impossible de ne pas le croiser sa bouille tôt ou tard dans un film italien. Ceci dit, il préférait toutefois son métier de cascadeur à celui d'acteur, car il était bien mieux payé, 8000 lires par jour contre 3000 seulement pour un rôle non crédité au générique. Il ne faut jamais oublié de rappeler que les cascadeurs/acteurs italiens, sans doute les meilleurs au monde, ont énormément contribué au succès du cinéma italien et qu'on ne leur rend jamais assez hommage. Ils méritaient plus leurs salaires que n'importe qui.

Zamperla dans Cippola Colt de Enzo G. Castellari

La période du péplum passée, il prendra part à bien des productions du western italien où ses talents d'acrobates feront encore merveille. Très amis avec Giuliano Gemma, il participera a énormément de films de l'acteur romain, en tant que doublure, maître d'arme, mais aussi en tant qu'acteur. Avec Gemma, il tournera les westerns Un Pistolet pour Ringo (son premier film en tant que maître d'arme), Le Dollar troué, Arizona Colt, Méfie toi Ben, Charlie veut ta peau, Morts ou vifs... de préférence morts, Le Blanc, le Jaune et le Noir, Selle d'argent, Tex et le Seigneur des abysses, mais également dans les films d'un autre genre comme Très honorable correspondant, Corbari le dernier Guêt-apens, La Grande chevauchée de Robin des Bois, Quand les femmes avaient une queue, Safari Express, Un homme à genoux... Dans cette longue liste, vous avez peut-être remarqué qu'un autre dénominateur commun que Giuliano Gemma pointait souvent le bout de son nez: Duccio Tessari. En effet, Zamperla dirigeait les scènes d'action de pratiquement tous ses films. En plus des westerns de Tessari communs avec Gemma, on peut donc y ajouter pour la forme Big Guns avec Alain Delon ou Les Durs avec Lino Ventura. Rares seront les films qu'il ne tournera pas avec Tessari, et lorsque ce sera le cas, ce sera uniquement parce qu'il était engagé ailleurs. Il rata par exemple L'Homme sans mémoire, puisqu'il était sur le tournage de Un citoyen se rebelle de Enzo G. Castellari, Et Viva la revolution ! car il était sur Méfie-toi Ben, Charlie veut ta peau, et surtout Zorro, car il jouait un rôle dans Le Blanc, le Jaune et le Noir, et qu'Alain Delon se serait retiré du projet si le tournage n'avait pas immédiatement commencé. Il participera également à quelques films avec Bud Spencer, 5 Gâchettes d'or, La Colline des bottes, On m'appelle Malabar et Banana Joe. Et là, je m'impressionne tout seul en réalisant que j'ai pratiquement repacké tous les films cités !
Bref, Nazzareno Zamperla était partout et la liste est longue comme le bras. Pour sûr, il aura œuvré dans bien des perles du cinéma transalpin et aura largement contribué à leur grande réussite. Ses qualités et mérites étaient vantés de tous, il restera indubitablement et à jamais comme l'un des plus grands cascadeur et maitre d'arme d'Italie, donc forcément du monde, bien qu'il soit forcément méconnu du grand public. Mais "les vrais" savent...